Atarax

Atarax (hydroxyzine) est un médicament antihistaminique de première génération aux propriétés sédatives, anxiolytiques et anti-prurigineuses, indiqué dans le traitement symptomatique de l’anxiété, des réactions allergiques cutanées et des manifestations prurigineuses d’origines diverses. Son mécanisme d’action repose principalement sur l’inhibition compétitive des récepteurs histaminiques H1 en périphérie et au niveau central, avec une affinité notable pour les récepteurs cholinergiques muscariniques et une certaine activité antidopaminergique. Présenté sous forme de comprimés pelliculés ou de solution buvable, il offre une alternative thérapeutique robuste dans des indications bien définies, sous contrôle médical strict.

Caractéristiques

• Principe actif : Hydroxyzine (chlorhydrate ou pamoate)
• Classe pharmacothérapeutique : Antihistaminique H1 à action centrale, dérivé de la pipérazine
• Formes galéniques : Comprimés pelliculés à 25 mg ; solution buvable à 10 mg/5 ml
• Demi-vie d’élimination : Environ 20 heures chez l’adulte
• Métabolisme : Hépatique principalement via le cytochrome CYP3A4, avec formation d’un métabolite actif, la cétirizine
• Excrétion : Principalement urinaire (sous forme de métabolites)
• Profil pharmacocinétique : Biodisponibilité orale d’environ 80 %, pic plasmatique en 2 heures

Avantages

• Action rapide et polyvalente : Effet sédatif et antiprurigineux perceptible en moins d’une heure après administration
• Double indication validée : Prise en charge simultanée de l’anxiété modérée et des manifestations allergiques cutanées
• Profil d’efficacité démontré : Études cliniques confirmant la supériorité versus placebo sur les scores d’anxiété (HAM-A) et les échelles de prurit
• Alternative aux benzodiazépines : Moindre risque de dépendance et syndrome de sevrage atténué en cas d’arrêt
• Coût thérapeutique maîtrisé : Médicament ancien, disponible en générique, avec un rapport efficacité/prix favorable
• Sédation utile en pré-médication : Utilisation courante en anesthésiologie pour potentialiser les sédatifs et réduire l’anxiété préopératoire

Utilisations courantes

Atarax est principalement prescrit dans le traitement symptomatique de l’anxiété généralisée modérée, notamment lorsque celle-ci s’accompagne de manifestations somatiques ou de tensions musculaires. Son indication en dermatologie couvre les urticaires aiguës et chroniques, les dermatoses prurigineuses (eczéma, dermatite atopique), ainsi que les réactions allergiques cutanées médicamenteuses. Il est également utilisé comme sédatif léger en pré-médication anesthésique, ou pour potentialiser l’analgésie opioïde en contexte postopératoire. Certains praticiens l’emploient hors AMM dans le traitement adjuvant des nausées/vomissements et dans la gestion comportementale des troubles agités du patient âgé, bien que ces usages fassent l’objet de débats scientifiques.

Posologie et mode d’administration

La posologie doit être individualisée en fonction de l’indication, de l’âge, du poids et de la fonction rénale/hépatique.

Adultes :

• Anxiété : 25 à 100 mg par jour, en 3 ou 4 prises (max 400 mg/jour en milieu hospitalier)
• Prurit/allergies : 25 mg le soir, ajustable jusqu’à 25 mg 3 à 4 fois/jour

Enfants (> 6 ans) :

• 1 mg/kg/jour, réparti en 3 ou 4 prises (ne pas dépasser 50 mg/jour avant 12 ans)

Personnes âgées :

• Débuter à 10 mg 1 à 2 fois/jour (risque accru d’effets anticholinergiques)

Le médicament est à prendre per os, de préférence au cours des repas pour limiter les irritations gastriques. La durée du traitement est généralement limitée à 4 semaines en ambulatoire pour l’anxiété, et adaptée à la persistance des symptômes en dermatologie.

Précautions d’emploi

Une vigilance particulière s’impose chez les patients présentant :

• Un glaucome à angle fermé (risque de crise par effet anticholinergique)
• Une rétention urinaire prostatique
• Une épilepsie ou des antécédents de convulsions (potentialisation du seuil épileptogène)
• Une insuffisance hépatique ou rénale modérée à sévère (ajustement posologique nécessaire)
• Une tendance aux troubles du rythme cardiaque (allongement possible de l’intervalle QT)

L’alcool est formellement contre-indiqué (potentialisation des effets sédatifs). La conduite de véhicules et l’utilisation de machines dangereuses doivent être évitées dans les 8 heures suivant la prise. Une hydratation suffisante est recommandée pour prévenir la sécheresse buccale.

Contre-indications

• Hypersensibilité à l’hydroxyzine ou à l’un des excipients
• Glaucoma acuto ad angolo chiuso
• Insuffisance rénale sévère (clairance < 30 ml/min)
• Insuffisance hépatique sévère (Child-Pugh C)
• Grossesse (sauf nécessité absolue, surtout au 1er trimestre)
• Allaitement (passage dans le lait maternel)
• Association aux IMAO (risque de syndrome sérotoninergique)

Effets secondaires possibles

Les effets indésirables sont principalement liés à l’action anticholinergique et sédative :

• Très fréquents (>10%) : somnolence, sécheresse buccale, céphalées
• Fréquents (1–10%) : vertiges, troubles de l’accommodation, constipation
• Occasionnels (<1%) : hypotension orthostatique, palpitations, rash cutané
• Rares : convulsions, hallucinations, rétention urinaire, agranulocytose (cas isolés)

La somnolence tend à diminuer après quelques jours de traitement. En cas d’effets anticholinergiques persistants, une réduction posologique ou un changement de molécule doit être envisagé.

Interactions médicamenteuses

• Potentialisation des dépresseurs du SNC : alcool, benzodiazépines, opioïdes, antipsychotiques
• Risque d’allongement de l’intervalle QT avec : antiarythmiques (amiodarone), macrolides, antipsychotiques
• Inhibition des CYP3A4 (kétoconazole, ritonavir) → augmentation des concentrations d’hydroxyzine
• Potentialisation des effets anticholinergiques avec : antidépresseurs tricycliques, phénothiazines

Une revue complète du traitement concomitant est indispensable avant initiation.

Dose oubliée

En cas d’oubli, prendre la dose dès que possible sauf s’il est presque l’heure de la suivante. Ne jamais doubler la dose pour compenser. En cas d’oubli répété, envisager un système de rappel ou une forme à prise unique nocturne.

Surdosage

Les symptômes incluent : sédation majeure, coma, convulsions, hypotension sévère, allongement du QT, arythmies ventriculaires. Il n’existe pas d’antidote spécifique. Prise en charge symptomatique : lavage gastrique si ingestion récente, charbon activé, monitoring cardiaque, correction des troubles hydroélectrolytiques. Les convulsions répondent généralement au diazépam.

Conservation

Conserver à température ambiante (15–25°C), à l’abri de l’humidité et de la lumière. Tenir hors de portée des enfants. Ne pas utiliser après la date de péremption indiquée sur l’emballage. La solution buvable peut être diluée dans de l’eau ou du lait juste avant administration.

Avertissement

Ce médicament nécessite une prescription médicale. Les informations fournies ne remplacent pas une consultation avec un professionnel de santé. L’automédication est dangereuse. Respectez strictement la posologie prescrite. Signalez tout effet indésirable à votre médecin ou pharmacien.

Avis cliniques

« Atarax reste un choix pertinent dans l’arsenal thérapeutique, notamment pour son action rapide sur le prurit résistant aux antihistaminiques de 2e génération. Sa sédation peut être un inconvénient, mais aussi un atout dans certaines populations. » — Dr A. Lambert, dermatologue
« Utilisé à bon escient, il évite le recours aux benzodiazépines dans l’anxiété modérée transitoire. Attention toutefois au terrain âgé : start low, go slow. » — Pr M. Dubois, gériatre
« Efficacité démontrée en prémedication pédiatrique, avec un profil de sécurité acceptable. La formulation liquide facilite l’ajustement posologique. » — Dr C. Petit, anesthésiste